Nos hallamos ante
un mapa de Europa Occidental y de la
parte septentrional de África, en el que se observan, las distintas masas de
aire que, en mayor o menor medida, pueden incidir en la Península Ibérica, a lo
largo del año.
Una masa de aire es
el volumen de aire que presenta una extensión de miles de kilómetros cuadrados,
y que por permanecer durante un largo periodo de tiempo en una región
determinada, adopta unas características de temperatura y de humedad homogéneas
que tienden a mantenerse cuando se desplazan fuera de esa región.
Las masas de aire
que encontramos principalmente son:
La masa Tropical
Marítima, se localiza en el área ocupada por el anticiclón de las Azores. Se
trata de un aire húmedo, por su génesis oceánica, y caluroso, debido a su
procedencia tropical. Las masas de aire tropicales generan estabilidad
atmosférica. Actúa durante casi todo el año sobre la Península Ibérica y el
archipiélago canario, aunque principalmente lo hace en verano. La parte
meridional es la que más se ve influenciada por este anticiclón, llegando
incluso a observar sus efectos en invierno
En la parte más
septentrional de mapa encontramos las masas de aire, tanto polares como árticas
de origen marítimo, nombradas Am y Pm en el mapa.
La Ártica Marítima,
se localiza en el Ártico, y provoca bajas temperaturas y algunas
precipitaciones en los sectores septentrionales de la península, aunque su
intervención es poco frecuente. Mientras que la Polar Marítima se localiza en
las áreas septentrionales del océano Atlántico, por lo que se trata de una masa
fría, aunque menos que la ártica, y escasamente húmeda. Provoca, en algunos
casos, situaciones de baja presión con lluvias y temperaturas suaves; en otros,
altas presiones con tiempo fresco y despejado.
El choque de las
masas de aire tropical marítimo y polar marítimo, produce el denominado Frente
Polar (en sus versiones fría y cálida). Este frente es el responsable de gran
parte de las precipitaciones de origen dinámico de la Península, sobre todo en
invierno y en los equinoccios.
Desde la Europa del
Este pueden llegar la Europa Occidental masas de aire continentales, tanto
polares como árticas (Pc y Ac). Al tener un
origen continental, son frías pero muy secas. Son típicas de los meses
de invierno y más esporádicas en los equinoccios. Su persistencia genera
anticiclones de tipo térmico, y, por consiguiente, un tiempo muy frío pero
seco, generalmente acompañadas de nieblas persistentes asociadas a inversiones
térmicas por irradiación.
Desde el sur puede
llegar aire desértico procedente del anticiclón tropical sahariano (Tc). La
masa de aire Tropical Continental es sumamente cálida y seca. Provoca
temperaturas muy altas acompañadas con el polvo sahariano. Actúa exclusivamente
en verano y en la zona más meridional de la península, ocasionando temperaturas
exageradamente altas debido a la calima sahariana.
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